Die Absatzstufe bezieht sich auf die Anzahl der zwischengeschalteten Mittelsmänner. Demnach unterscheidet man 0-level, 1-level, 2-level usw. Kanäle. Dabei kann prinzipiell unterschieden werden zwischen

• Direkter Distribution (direct distribution): ohne Mittelsmänner
• Indirekter Distribution (indirect distribution): unter Einbeziehung von Mittelsmännern

Direkter Verkauf (direct selling) ist Verkauf und Vertrieb durch direkte persönliche Verkaufsgespräche (door-to-door-selling, Partys,...)
 

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