Erfahrungsbericht Auslandsstudium in den USA: Los Angeles 3

Ingo Tributh und Tobias Wörmann verbrachten ein Jahr an der UCLA. Teil 3: Transport, Einkaufen, Freizeitgestaltung

Transport
Die immer wieder gestellte Frage, ob man ein Auto kaufen soll oder nicht, muss von jedem selbst beantwortet werden. Los Angeles ist eine Autostadt, keine Frage. Die Entfernungen sind relativ groß, und der öffentliche Nahverkehr ist zwar besser als sein Ruf, aber dennoch nicht optimal. Trotzdem kan man, wie in unserem Fall, auch ohne Auto auskommen. Dieses funktioniert bei uns vor allem deshalb, weil unsere amerikanischen Mitbewohner ein Auto haben, so dass wir Einkäufe zusammen erledigen und auch Ausflüge, Clubbing etc. gemeinsam machen.

Unserer Meinung nach ist folgendes zu bedenken:

• Ein Auto ist nicht immer ein risikoloses Investment.
• Die Autoversicherung ist nicht gerade billig, wenn man bedenkt, welche Schäden abgedeckt werden.
• Man benötigt einen langfristigen Parkplatz.

Auf der anderen Seite bietet ein Auto Ungebundenheit - man muss für kleine Trips keinen Mietwagen mieten, kann spontaner etwas unternehmen usw. Was wir aber uneingeschränkt empfehlen können, ist ein Fahrrad, zumindest wenn man in Westwood wohnt. Mit einem recht kleinen Investment (wir haben uns gebrauchte Fahrräder gekauft, einfach bei lokalen Fahrradhändlern anfragen!) kann man einen relativ großen Zeitvorteil gewinnen, wenn man sich innerhalb von Westwood bewegt. Das Wetter ist fast immer sonnig (mal abgesehen vom Februar), und man hat nicht mit der Parkplatzsuche zu kämpfen. Zu bedenken ist allerdings, dass die Straßen vor allem westlich des Campus relativ hügelig sind. Man sollte auf jeden Fall eine gut funktionierende Gangschaltung haben!

Unbedingt erwähnenswert ist die sogenannte Big-Blue-Buslinie, die West Los Angeles relativ gut abdeckt. Eine Übersicht findet sich auf www.bigbluebus.com. Das Big-Blue-Bus-Netz ist neuerdings für UCLA-Studenten kostenlos. Das macht es zu einer wirklich guten und interessanten Alternative. Es gibt sogar eine Linie nach Downtown, zum Getty Museum und zum LAX. Weiter Buslinien sind MTA ( www.mta.net) und CulverCity Bus ( www.ci.culver-city.ca.us). Das MTA-Netz verbindet ganz Los Angeles miteinander, während der CulverCity Bus, wie der Name schon sagt, hauptsächlich Culver City bedient.

Einkaufen
Gerade wenn man privat wohnt, stellt sich die Frage, wo es die besten Einkaufsmöglichkeiten gibt, was den täglichen Lebensmittelbedarf angeht. Der UCLA Store hat eine kleine Supermarktecke, die aber nur auf das Notwendigste ausgelegt ist. Die Zielgruppe ist eher der gestresste Student in der finals week, der keine Zeit findet, zu einem Supermarkt zu fahren. Für diesen Service zahlt man natürlich einen etwas höheren Preis. Die nächste Alternative ist Breadsticks in Westwood (1057 Gayley Avenue).

Shoppingmöglichkeiten in Westwood und Öffnungszeiten lassen sich am besten auf der Webseite www.westwood-village.com nachschauen. Breadsticks hat ein sehr kleines, aber relativ vollständiges Sortiment an Lebensmitteln. Meiner Meinung nach ist diese Alternative immer noch relativ teuer und nicht für den alltäglichen Einkauf geeignet. Unserer Erfahrung nach bietet Ralphs (12057 Wilshire Blvd.) eine gute Kombination von Erreichbarkeit und normalen Supermarktpreisen. Obwohl dieser Markt auch vom Big Blue Bus angefahren wird, ist ein Auto fürs Einkaufen sehr hilfreich.

Es ist unbedingt erforderlich, die entsprechenden Clubkarten zu beantragen. Eine Anmeldung ist unkompliziert und verhindert, dass man unnötig hohe Preise bezahlt bzw. von Sonderangeboten ausgeschlossen wird. Dieses Verfahren wird von allen größeren Supermarktketten so praktiziert, eine Ausnahme bildet jedoch Albertsons, wo man auch ohne Karte normale Preise bezahlt. Bis jetzt haben wir noch keine Nachteile der Kartenkultur beobachten konnen, wie z.B. Missbrauch von persönlichen Informationen zu Werbezwecken.

Einen Teil unseres Lebensmittelbedarfes kaufen wir bei Costcos, einer Art Großhandel, der eine kostenpflichtige Mitgliedschaft erfordert. Das lohnt sich in unserem Fall aber nur, weil unser room mate schon Mitglied ist. Es werden nur relativ große Verpackungseinheiten angeboten, und man braucht auf jedenfall ein Auto oder eine Mitfahrgelegenheit. Vom Campus aus gesehen ist der nächste Costcos-Markt am 3463 Washington Blvd. in Culver City. Nebenan ist auch gleich ein Albertsons-Markt ­ falls man mal nicht die Familienpackung braucht.

Freizeit
Eine gute Internet-Ressource für vor allem nächtliche Aktivitäten - sollte dafür überhaupt noch Zeit bleiben neben dem Studium - ist www.la4real.com. Man findet dort aktuelle Listings für Clubs, Kinofilme und andere kulturelle Treffpunkte in ganz L.A.

Andere empfehlenswerte Ziele/Aktivitäten sind

• Getty Center / Museum
• Museum of Contemporary Art
• Griffith Observatory für den besten Ausblick über die gesamte Stadt
• Downtown im allgemeinen
• das UCLA vs. USC Football-Spiel
• diverse Strände
• Sunset Blvd., Melrose Ave., Hollywood Blvd.
• diverse Filmstudios, um bei der Aufzeichnung einer Show dabei zu sein
• Premieren und kostenlose Sneak-Previews in Westwood
• UCLA Opera / Symphony Orchestra

Krankenversicherung
Die UCLA hat vor einiger Zeit damit aufgehört, ausländische Krankenversicherungen anzuerkennen, so dass man gezwungen ist, sich einer von den amerikanischen (schlechteren) Versicherungen anzuvertrauen. Dementsprechend haben wir keine deutsche Versicherung abgeschlossen und uns gleich bei Health Care Plus (HCP) angemeldet, die im Vergleich zum universitätseigenen Plan Medical Insurance Plan (MIP) günstiger ist. Trotzdem sind wir mittlerweile zu MIP gewechselt. Aus folgenden Gründen ist es die bessere Wahl:

• Anmeldung und Abrechnung sind bequem, weil sie über die Universität abgewickelt werden.
• Man bekommt umgehend seine Versichertenkarte, nicht erst nach sechs Wochen wie bei HCP.
• Mit der Aufnahme von Dental und Eye Care bietet der teurere MIP letztlich doch das bessere Preis-Leistungs-Verhältnis.
• Im UCLA Medical Center kennt man MIP, und alles ist schnell abgewickelt, während HCP eher ein Hindernis bei der Abwicklung darstellte.

Zudem würden wir raten, zusätzlich eine deutsche Versicherung abzuschließen, auch wenn sie nicht von der UCLA anerkannt wird. Damit ist gesichert, dass im Nachhinein alles bezahlt wird, was die amerikanische Versicherung nicht übernimmt.